Очень краткое содержание[ред.]
В Европейском центре ядерных исследований (ЦЕРН) было создано антивещество - мощнейший источник энергии, который мог спасти мир или стать смертоносным оружием. Вскоре учёного, создавшего антивещество, убили, выжгли на его груди символ древнего тайного общества "Иллюминаты" и похитили контейнер с опасным веществом. Для расследования этого дела в ЦЕРН пригласили специалиста по религиозной символике из Гарвардского университета.
Лэнгдон и дочь убитого учёного отправились в Ватикан, где должны были выбрать нового папу римского. Они узнали, что антивещество спрятано где-то в Ватикане и взорвётся в полночь, уничтожив святыню католицизма. Кроме того, четверо кардиналов - главных претендентов на папский престол - были похищены.
Лэнгдон и Виттория разгадали древнюю загадку и нашли путь, ведущий к тайному убежищу иллюминатов. Следуя по нему, они пытались спасти похищенных кардиналов, которых убийца казнил один за другим, используя символы четырёх стихий: земли, воздуха, огня и воды. Им удалось найти убийцу и остановить его, но контейнер с антивеществом оставался ненайденным.
В последний момент камерарий - помощник покойного папы - заявил, что получил божественное откровение о местонахождении антивещества. Он нашёл контейнер и улетел с ним на вертолёте, чтобы взорвать на безопасной высоте. Весь мир наблюдал за этим по телевидению.
После взрыва камерарий чудесным образом спасся и вернулся в Ватикан, где его встретили как героя. Однако вскоре выяснилось, что он сам организовал весь заговор, чтобы спасти церковь от угрозы науки и стать новым папой. Узнав, что на самом деле он был сыном предыдущего понтифика, камерарий не выдержал душевных мук и совершил самосожжение.
В итоге новым папой избрали кардинала Мортати. Лэнгдон и Виттория, пережив все опасности, осознали свои чувства друг к другу. Церковь и наука примирились, а тайна древнего братства иллюминатов осталась неразгаданной.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Антивещество и иллюминаты[ред.]
В Европейском центре ядерных исследований (ЦЕРН) произошло сенсационное открытие: учёные создали антивещество — мощный и нестабильный источник энергии, способный как спасти мир, так и стать оружием.
Однако вскоре в ЦЕРНе произошло убийство: физик Леонардо Ветра был найден мёртвым с клеймом "Иллюминати" на груди. Директор ЦЕРНа Максимилиан Колер обратился за помощью к Роберту Лэнгдону, профессору Гарвардского университета, специализирующемуся на религиозной символике.
Лэнгдон прибыл в ЦЕРН и, осмотрев тело Ветры, подтвердил, что символ принадлежит древнему братству "Иллюминати", которое враждовало с церковью. Колер рассказал Лэнгдону о дочери Ветры, Виттории, которая также работает в ЦЕРНе.
Вместе они отправились в лабораторию Ветры, где обнаружили, что у него был украден глаз, необходимый для доступа в лабораторию. Виттория рассказала Лэнгдону и Колеру о секретном эксперименте своего отца, в результате которого было создано антивещество.
Похищение и угроза[ред.]
Вскоре выяснилось, что антивещество было похищено, а убийца, действующий по приказу таинственного Януса, лидера иллюминатов, похитил Витторию. В это же время в Ватикане начался конклав для избрания нового папы. Камерарий Карло Вентреска, временный глава Ватикана, получил анонимный звонок с угрозой уничтожить Ватикан с помощью антивещества.
Звонивший также сообщил, что четыре кардинала, фавориты на пост папы, были похищены и будут убиты в течение ночи. Колер, узнав об угрозе Ватикану, отправился туда на вертолете, чтобы предупредить камерария и помочь в поисках антивещества. Лэнгдон и Виттория, получив разрешение камерария, начали исследовать секретные архивы Ватикана, чтобы найти ключ к разгадке Пути просвещения — тайного маршрута, созданного иллюминатами.
Путь просвещения[ред.]
В архивах Лэнгдон и Виттория обнаружили четверостишие, написанное Джоном Мильтоном для Галилея, которое указывало на первый алтарь науки — гробницу Рафаэля в Пантеоне. Они отправились туда вместе с коммандером Оливетти, главой швейцарской гвардии, но не нашли кардинала. Лэнгдон осознал, что четверостишие указывает не на могилу Рафаэля, а на гробницу, которую он построил — капеллу Киджи в церкви Санта-Мария дель Пополо. В капелле они обнаружили тело первого кардинала с клеймом "земля".
Следуя указаниям скульптуры Бернини, Лэнгдон и Виттория отправились на площадь Святого Петра, где нашли второй алтарь науки — мраморный эллипс, символизирующий воздух. Там они стали свидетелями убийства второго кардинала, который был найден с пробитыми лёгкими. В это время корреспондент Би-би-си Гюнтер Глик и его оператор Чинита Макри, получив анонимный звонок с информацией о событиях в Ватикане, начали следить за Лэнгдоном и Витторией, снимая происходящее на камеру.
Лэнгдон, изучив работы Бернини в архивах Ватикана, определил, что третий алтарь науки находится в церкви Санта-Мария делла Виттория. Там они обнаружили третьего кардинала, подвешенного над костром. Виттория была похищена ассасином, а Лэнгдон едва спасся от смерти. В это время камерарий Вентреска, узнав о смерти папы от отравления, решил раскрыть миру правду о заговоре иллюминатов и угрозе антивещества. Он выступил в прямом эфире из Сикстинской капеллы, обвиняя науку в разрушении духовных ценностей.
Борьба за выживание[ред.]
Лэнгдон, осознав, что последним алтарем науки является фонтан "Четыре реки" Бернини на пьяцца Навона, отправился туда, чтобы спасти последнего кардинала. Он вступил в схватку с ассасином, но не смог предотвратить убийство. Виттория, придя в себя в плену, обнаружила, что находится в замке Святого Ангела. Лэнгдон, следуя указаниям иллюминатов, добрался до замка и спас Витторию. В ходе схватки с ассасином Лэнгдон узнал, что Янус, лидер иллюминатов, намерен лично заклеймить камерария. Виттория и Лэнгдон победили ассасина, но осознали, что угроза для Ватикана еще не устранена.
В это время камерарий, получив божественное откровение, спустился в Некрополь под собором Святого Петра и нашел ловушку с антивеществом. Он решил спасти Ватикан, поднявшись на вертолете и сбросив ловушку в безопасное место. Лэнгдон, осознав план камерария, присоединился к нему, чтобы помочь. Виттория осталась на земле, наблюдая за вертолетом, который исчезал в небе.
Истина и откровения[ред.]
Камерарий, находясь в вертолете, осознал, что не сможет вернуться. Он выпрыгнул из вертолета с парашютом, оставив Лэнгдона наедине с антивеществом. Лэнгдон, используя импровизированный парашют, выпрыгнул из вертолета и чудом выжил, попав в воды Тибра. Взрыв антивещества создал ослепительное светило над Ватиканом, но его последствия были ограничены. Камерарий, выжив после прыжка, появился на террасе собора Святого Петра, вызывая шок и восторг у толпы. Лэнгдон, придя в себя в больнице, обнаружил видеокамеру, переданную ему Колером, на которой камерарий признавался в убийстве Леонардо Ветры.
Лэнгдон вернулся в Ватикан и показал видеозапись кардиналам. Камерарий, пытаясь оправдать свои действия, заявил, что наука и сатана — одно и то же, и что его действия были направлены на спасение церкви.
Он обвинил науку в разрушении духовных ценностей и призвал к возрождению веры.
Виттория обвинила камерария в убийстве своего отца, но он утверждал, что его действия были необходимы для предотвращения более страшных последствий. В этот момент камерарий сделал шокирующее заявление о том, что у покойного папы был ребенок, и сам оказался его сыном. Это открытие привело его в состояние безумия.
Камерарий, осознав свое происхождение и грех убийства собственного отца, решил завершить свою миссию, поджигая себя на балконе собора Святого Петра.
Толпа, увидев это, восприняла его смерть как чудо. Кардинал Мортати был избран новым папой. В конце романа выясняется, что кардиналы, сами того не зная, избрали двух пап — Мортати и Вентреску, так как во время событий на площади Святого Петра они хором выкрикивали имя камерария, что является древней процедурой избрания папы.