Очень краткое содержание[ред.]
Россия, предположительно 18-й век. Царь Никита жил беззаботно и весело, не творя ни добра, ни зла. От разных матерей у него родилось сорок прекрасных дочерей.
Однако у царевен был один существенный недостаток — отсутствие важной части тела. Автор намекает на это, но стесняется прямо назвать:
Царь Никита, обеспокоенный этой проблемой, созвал совет. Один из советников предложил найти ведьму, которая могла бы помочь. Царь отправил гонцов на её поиски.
Найденная ведьма с помощью беса создала сорок волшебных предметов и отправила их царю в ларце. Гонец, движимый любопытством, открыл ларец, и предметы разлетелись. С помощью старухи он смог их собрать обратно.
Получив волшебные предметы, царевны обрели недостающие части тела. Царь устроил пир на семь дней, наградил советников и отправил ведьме подарки из кунсткамеры. История завершается шутливым оправданием автора за фривольность сюжета.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Царь Никита и его дочери[ред.]
В некотором царстве жил-был царь по имени Никита.
Он вёл праздную и весёлую жизнь, не совершая ни добрых, ни злых дел. Несмотря на это, его земля процветала. Царь Никита не слишком утруждал себя государственными делами, предпочитая есть, пить и молиться богу.
От разных женщин у царя родилось сорок дочерей. Все царевны были необычайно красивы и обладали множеством достоинств.
Они были прекрасны во всех отношениях: от изящных ножек до тёмных волос, чудесных глаз и голосов. Их ум мог свести с ума любого. Однако у царевен был один существенный недостаток, о котором автор говорит намёками, опасаясь цензуры.
Проблема царевен[ред.]
Несмотря на все достоинства царевен, у них отсутствовала одна важная деталь. Автор намекает на это, используя эвфемизмы и иносказания, чтобы не вызвать гнев цензуры. Он говорит о "любовном огниве" и "цели желанья", которых не было у царевен.
Это необычное обстоятельство вызвало большое удивление при дворе. Царь Никита и матери царевен были опечалены этим фактом. Когда новость распространилась за пределы дворца благодаря повивальным бабкам, весь народ был поражён. Люди ахали, охали и дивились, а некоторые даже смеялись, но тихонько, опасаясь наказания.
Царский указ[ред.]
Обеспокоенный ситуацией, царь Никита созвал своих придворных, нянек и мамушек. Он издал строгий указ, запрещающий кому-либо упоминать о недостатке царевен или даже намекать на него.
Царь пригрозил суровыми наказаниями за нарушение указа: женщинам он обещал вырезать язык, а мужчинам - нечто ещё более страшное. Все подданные в страхе поклонились и решили быть осторожными, чтобы сохранить свою жизнь и здоровье.
Жёны боялись, что их мужья могут проболтаться, а мужья втайне надеялись, что их жёны совершат ошибку. Тем временем царевны подрастали, и царю стало жаль их.
Поиски решения[ред.]
Царь Никита созвал тайный совет, чтобы обсудить проблему своих дочерей. Бояре долго думали, как решить эту деликатную задачу.
Наконец, один старый советник предложил обратиться за помощью к ведьме, которая славилась своим умением лечить различные недуги.
Царь Никита согласился с этим предложением и приказал немедленно найти ведьму. Он пригрозил сжечь колдунью в чистый понедельник, если она не сможет помочь или обманет их.
Гонцы были отправлены во все концы царства на поиски ведьмы. Прошло два года, но никаких вестей не было.
Неожиданный исход[ред.]
Наконец, один из гонцов нашёл в лесу избушку, где жила старая ведьма.
Он рассказал ей о проблеме царевен. Ведьма быстро поняла суть дела и пообещала помочь. Она три дня колдовала и вызвала беса, который принёс ей ларец с необходимыми предметами.
Ведьма выбрала сорок лучших предметов, завернула их в салфетку и заперла в ларец. Она отправила гонца обратно с ларцом и дала ему немного денег на дорогу.
По пути гонец, движимый любопытством, открыл ларец. Предметы вылетели и разлетелись по деревьям. С помощью случайно встреченной старухи гонцу удалось собрать их обратно.
Когда ларец доставили во дворец, царевны получили недостающие предметы. Царь Никита был так рад, что устроил семидневный пир и наградил всех причастных к решению проблемы.
В конце поэмы автор обращается к читателям, предвидя возможную критику своего произведения.
Он заявляет, что пишет так, как хочет, не обращая внимания на возможное недовольство читателей.