Очень краткое содержание[ред.]
Беларусь, август 1863 года. На переправе через Днепр капитан царской армии охранял паром, чтобы не допустить его захвата повстанцами.
Ночью к парому приехала женщина с помилованием для мужа-повстанца, которого должны были казнить на рассвете. Пора-Леанович отказался переправить её, зная, что фельдъегерь уже доставил приказ о немедленной казни, а помилование было лишь уловкой властей.
Во время разговора с офицерами она страстно защищала дело повстанцев.
Воля нужна всем двуногим. А нам, белорусам, русским, полякам, - больше всех. Потому что мы каждый день без неё умираем в муках.
Горов, тронутый её горем, тайно помог ей переправиться через реку, но она опоздала — её мужа уже казнили. На следующий день Горов вызвал Пора-Леановича на дуэль и убил его. После этого он подал в отставку и всю жизнь помнил ту страшную ночь и женщину, которая исчезла, чтобы никогда больше не встретиться.
Спустя три года, наблюдая за метеоритным дождём Леонид, Горов размышлял о том, что эти же звёзды будут падать и через сто лет, встречая всё новые поколения, и думал о том, поймут ли потомки радость и боль людей его времени.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы – условное.
Кордон на переправе. Капитаны Гораев и Пора-Леанович[ред.]
В августе 1863 года, во время восстания, единственный паром через Днепр находился под строгим контролем царских войск. Генерал Фикельмонт направил роту солдат под командованием капитана Пора-Леановича охранять переправу, чтобы не допустить её захвата повстанцами.
Не доверяя полностью Пора-Леановичу из-за его белорусского происхождения, командование приставило к нему капитана Юрия Горова, раненного в руку в недавней стычке с повстанцами. Ситуация в регионе оставалась напряжённой, несмотря на то, что основные силы повстанцев были разбиты.
Главным был не хлеб. Главной была свобода. Положение становилось тревожным. В конце июля генерал Фикельмонт дал приказ уничтожить на Днепре все лодки. Особые отряды двинулись выполнять приказ.
Пора-Леанович проводил время за чисткой оружия и стрельбой по мишеням, демонстрируя исключительное мастерство. Он мог превратить бубнового туза в жлудового тремя точными выстрелами. Горов же часто предавался мечтам о Москве и своей возлюбленной Nadine, тоскуя по мирной жизни.
Что с того, что они только дважды обменялись парой незначительных слов, что они почти незнакомы. Всё равно это Москва, и солнце, и день без крови и выстрелов.
Прибытие жены повстанца с помилованием[ред.]
Поздним вечером в грозовую ночь к кордону прибыла молодая женщина. Она оказалась женой повстанца Всеслава Гринкевича, осуждённого на смерть. В руках у неё было помилование от графа Муравьёва, заменявшее смертный приговор каторгой.
Дети-демократы пожали ужасный посев крепостников-отцов. Но отдельные мелкие отряды ещё блуждали по пущам, и слухи преувеличивали их силу.
Отказ в переправе. Жестокий план Леановича[ред.]
Пора-Леанович отказался переправить женщину через реку, ссылаясь на приказ и опасную погоду. Река бушевала, и переправа действительно была рискованной. Однако истинная причина отказа крылась в другом: накануне прибыл фельдъегерь с секретным приказом задержать женщину до трёх часов ночи.
Граф Муравьёв, уставший от женских просьб о помиловании, придумал жестокий план: он отправил женщину с помилованием, но одновременно послал фельдъегеря с приказом ускорить казнь. Пора-Леанович должен был задержать женщину, чтобы она не успела спасти мужа.
Тайная переправа через Днепр[ред.]
Горов, тронутый отчаянием женщины и возмущённый жестокостью начальства, решил помочь ей переправиться через реку. Он нашёл поддержку у старого солдата Ивана, который знал о спрятанной лодке.
Под покровом ночи они помогли женщине выбраться через окно и добраться до спрятанной лодки. Несмотря на бушующую реку и опасность, Горов и Иван сумели переправить её на другой берег. Женщина горячо благодарила их за помощь и поспешила к городу, надеясь успеть спасти мужа.
Дуэль и смерть Леановича[ред.]
Утром следующего дня Горов узнал от Пора-Леановича страшную правду о плане Муравьёва и о том, что женщина опоздала на десять минут – её мужа уже казнили. Потрясённый этой новостью и циничным отношением Пора-Леановича к произошедшему, Горов вызвал его на дуэль.
Неужели можно просто ходить по лугам, не думая, что ждёт смерть? Вот утка поднялась из ситника, показала рябое брюшко.
Они встретились на поляне у Камарина. Дуэль была назначена на десять шагов, с правом сделать ещё пять шагов к барьеру. По сигналу оба начали сходиться. Горов выстрелил первым и смертельно ранил Пора-Леановича. Умирающий капитан, к удивлению Горова, поблагодарил его и поцеловал руку перед смертью.
Прощание с женщиной. Леониды над осенним лесом[ред.]
Через два дня после дуэли Горов встретился с женой Гринкевича. Она была в трауре, несмотря на запрет властей. Женщина рассказала, что собирается ехать в Вильню к Муравьёву, чтобы высказать ему всё, что думает о его поступке, хотя понимала, что её, вероятно, ждёт Сибирь.
Гибли над прозрачными озёрами Леониды, гибли тысячами, исчезая в пасмурных осенних лесах. И, глядя на них через затуманенные слезами веки, Горов думал...
После этих событий Горов вынужден был уйти в отставку. Он женился и вернулся в Москву, но никогда не мог забыть ту страшную ночь на пароме. Спустя годы, наблюдая падающие звёзды Леониды, он размышлял о судьбах людей и о том, как одна ночь может изменить всю жизнь.
Так и мы гибнем тысячами, и неизвестно, появятся ли наши братья, появимся ли мы сами на земле ещё раз... Леониды! Сердце жаждет вас.