Очень краткое содержание[ред.]
Враги напали на племя уламров и уничтожили огонь, который они поддерживали несколько поколений. Вождь племени предложил свою дочь тому, кто вернёт пламя. Нао и ещё один уламр вызвались добыть огонь.
Нао взял в себе в спутники двух ловких воинов, и они вместе отправились в путь. Их дорога была полна опасностей, они встретили много диких и агрессивных зверей, который попытались на них напасть.
Во время одного из привалов Нао обнаружил следы вражеского племени и решил напасть на них, отобрав огонь. У воинов это получилось. Также за время своего путешествия уламрам удалось подружиться с мамонтами, которые помогли им в схватке с неприятелями.
Когда люди покинули животных, они встретили агрессивно настроенных рыжих карликов. В очередной раз спасаясь от нападок врагов, Нао удалось спасти человека из племени ва. И когда началась схватка с карликами, племя ва пришло на помощь уламрам. Дружественное племя показало Нао, как можно добыть огонь из камней.
Ва и уламры разминулись. Нао со спутниками уже дошёл до знакомой местности, как вдруг на них напал их сородич, надеясь заполучить пламя. В тяжёлой борьбе Нао одолел недоброжелателя. Воины вернулись в родное племя, где восстановили огонь. А Нао заполучили себе в жёны дочь вождя и стал новой главой племени.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Названия частей и глав — условные.
Часть 1. Уламры уходят на поиски огня[ред.]
Глава 1. Смерть огня[ред.]
На уламров, племя пещерных людей, напали враги и уничтожили священный огонь. Часть людей погибла, остальные были ранены. Опустошённый Фаум, сетуя на их бедственное положение, предложил свою дочь Гаммлу и место вождя, тому, кто вернёт огонь.
Вызвался Нао, который давно был влюблён в девушку. Аго тоже решил добыть огонь.
Аго и два его брата отличались от других своей свирепостью, они держали жён в рабстве и готовы были убивать друг за друга.
Главы 2-3. Первое испытание[ред.]
На рассвете Нао выбрал в помощь двух воинов.
Девять дней они шли на юг. Их мучала жажда. Увидев, как зубры идут на водопой, воины решили опередить их. Уламры добрались до озера, напились и стали искать место для ночлега. Они нашли пещеру. Нао понял, что это логово медведя, но решил остановиться здесь, уверенный, что сейчас оно пустует.
Ночью на стражу встал Гав. Он увидел, как медведь направляется к пещере. Гав разбудил остальных, и они принялись загораживать вход в логово. Медведя озадачило появление преграды, он зарычал и начал толкать препятствие. Когда стена рухнула, Нао палицей нанёс удар по челюсти зверя. Медведь бросился бежать, но уламры догнали и убили его.
Главы 4-6. Лев и тигрица[ред.]
Воины продолжили путь и дошли до равнины. Уламры нашли убежище и решили осмотреть местность. Из леса выбежал тигр и напал на бизона. Затем к животным подошёл лев и зарычал. Из зарослей на помощь тигру выскочила тигрица. Началась битва. Лев победил, тигр пал, а испуганная самка убежала.
Ночью на стражу встал Нао. Уламры уже многое знали об обустройстве мира, но природа огня была для них непонятна и удивительна. Пока воин размышлял, из леса вышел лев, рядом с ним шла приручённая тигрица. Вскоре лев ушёл на охоту. Нао и воины напали на тигрицу, та ранила Гава и оглушила Нама. Но и из этого боя люди вышли победителями. Нао, насобирав листьев, приложил их к ранам Гава. Нам пришёл в себя, но не мог встать.
Спустя неделю раны Гава зажили, однако нога Нама была неподвижна. Тигрица лежала у укрытия живая, но с перебитыми лапами. Лев ухаживал за ней. Когда Наму стало легче, а лев в очередной раз ушёл на охоту, воины ушли подальше от хищников. Они двигались хаотично, шёл дождь — всё это помогло скрыть следы воинов.
Часть 2. Людоеды и жизнь с мамонтами[ред.]
Главы 1-2. Людоеды кзаммы[ред.]
Однажды ночью, исследуя берег реки, Нао увидел человеческие следы. Он подумал, что это следы людоедов — кзаммов. Воин решил догнать их и завладеть огнём.
Уламры пошли по следам кзаммов и вдалеке увидели костёр. Кзаммы спали. Каннибалы отличались от уламров внешним видом: длинные руки, маленькие ноги и покрытое волосами тело. Нао приблизился к лагерю врага, медленно пополз к костру и, схватив тлеющее дерево, побежал прочь. Враги проснулись и бросились в погоню.
Подбегая к месту, где сидели Нам и Гав, он скомандовал им бежать. У болот воины сделали остановку. Собрав сухую траву и сучья, они пытались оживить пламя, но всё было тщетно — огонь окончательно погас.
Главы 3-7. Жизнь с мамонтами и победа над кзаммами[ред.]
Кзаммы преследовали уламров. Воины вышли на берег реки, где встретили мамонтов. Глядя на них, Нао произнёс: «Мамонты властвуют над всеми, кто живёт на земле», и предложил заключить с ними дружбу. Мамонт обратил внимание на людей, поэтому Нао крикнул ему о своём восхищении. Уламры нарвали стебли кувшинок и положили их около животного. Мамонт принялся есть. Когда Нао подошёл к животному, оно коснулось его своим хоботом.
Тем временем кзаммы продолжали преследование. Уламры решили снова напасть на лагерь людоедов. Нам и Гав отвлекли врагов, а Нао подошёл к костру, где стояло четыре кзамма. Начался бой. Нао удалось обезвредить двоих и схватить кусок тлеющего дерева. Пламя погасло. Он понял, что это бесполезно, и решил убежать, но споткнулся.
Людоеды обступили его и ранили в плечо. Он обезвредил одного, но второй ещё был полон сил. Нао швырнул в кзамма палицу и тот упал мёртвым на землю.
Нао обратил внимание на клетку, в которой враги хранили огонь. Она была сделана из сланца, коры и веток. Воин забрал клетку с огнём и пошёл к месту встречи, где не встретил своих спутников. Вскоре вернулся Нам, но Гава с ним не было. Оказалось, они разделились во время погони. Уламр не приходил, поэтому Нао пошёл на поиски товарища, оставив Нама следить за огнём.
У лагеря кзаммов Нао смог напасть на след Гава. Взобравшись на скалу, он увидел, как людоеды гонятся за его спутником. Нао спустился со скалы и подал сигнал другу. Людоеды окружили уламров. Гава ранили, поэтому товарищи бросились бежать. Воины добежали до стада мамонтов, и людоедам пришлось отступить.
Друзья встретились с Намом. Но кзаммы поджидали их на берегу реки. Нао задобрил главного мамонта. Животное наелось принесёнными дарами и, устроившись на земле, обвил хоботом Нао. Так прошло три дня. Нао продолжал приносить корм мамонту. Они даже стали понимать друг друга. Нао приказал спутникам приносить подношения двум другим мамонтам.
Уламры решили вновь напасть на кзаммов, но уже в сопровождении мамонтов. Животные кинулись на людоедов и перебили большую часть кзаммов, остальные убежали.
Дальше началась спокойная жизнь рядом с мамонтами. Связь Нао и вожака мамонтов с каждым днём крепла. Животное помогало со сбором запасов и даже кидало ветки в огонь. Всё это время мамонты и уламры двигались в одном направлении, но однажды их пути разошлись.
Часть 3. Встреча с ва и счастливое возвращение домой[ред.]
Глава 1. Рыжие карлики[ред.]
Уламры дошли до пустыни. Однажды ночью, когда Нам сторожил огонь, он почувствовал, что вокруг бродит живое существо. Он разбудил остальных, пошёл на разведку и убедился в присутствии других людей.
Уламры решили отвлечь чужаков, разведя костёр, и уйти. Пройдя некоторое расстояние, воины поняли, что враги продолжают их преследовать. Это были очень низкие люди с треугольными лицами и кожей цвета охры.
Главы 2-4. Знакомство с ва и битва с рыжими карликами[ред.]
Когда уламры дошли до болот, враги попытались на них напасть. Воинам пришлось бежать, пока они не очутились на гранитной тропе, которая уходила под воду. Отступление было невозможно — уламры оказались на острове. Пойдя назад, они встретили карликов, но те не осмелились напасть.
Так шли дни, а враги всё не нападали. Ночью Нао увидел, как из воды вынырнул человек с раненой ногой. Он был слаб, поэтому Нао спас его. У раненного был длинный череп, слабая, короткая челюсть и маленькое тело. Он лежал и стонал.
Карлики строили какие-то укрепления, а потом подплыли к островку уламров и атаковали их. Воины спрятались за скалами, но карлики продолжали продвигать свои укрепления всё ближе. Нао, схватив подожжённое дерево, бросил его в укрепления врага, и оно загорелось.
Враг ещё больше обозлился. Вдруг между ивами появилось тридцать человек из племени ва, к которому принадлежал спасённый. Использовав неизвестное уламрам оружие, ва быстро перебили врагов. Но карлики прибывали со всех сторон и бой продолжился. Уламры тоже атаковали врага. Сила Нао была огромной — уламры и ва победили.
Главы 5-7. Уламры и ва[ред.]
Было много раненых. Ва залечивали раны больным и делали это уверенно и искусно. Вождём у них была женщина.
Раньше племя ва было сильнейшим, но теперь всё изменилось. Они почти не размножались. Женщины были более выносливыми и работали наравне с мужчинами. Со временем другие племена истребили ва, так как они плохо сражались. Ва поселились под землёй и научились отлично прятаться.
Нао вернулся на гранитную тропу и забрал клетки с огнём. Ва удивились этому жесту. Нао подумал, что ва не умеют добывать огонь, и принялся им объяснять. Но тут одна из женщин с помощью двух камней добыла пламя. Нао недоумевал: «Каким образом огонь вошёл в эти камни?.. И почему же он не разогрел их?..»
Ва сопровождали уламров, и за это время Нао научился понимать их слова. Они ему объяснили, что в камнях живёт пламя и при ударе двух камней огонь выскакивает наружу. Нао пытался добыть огонь и однажды у него это получилось.
Женщина-вождь сообщила уламрам, что ва вскоре покинут их, так как дальше местность им была не знакома и там жили великаны, которые ничего не умели, но были жестоки и нападали на всех.
Вскоре уламры встретили этих великанов, высоких, с синим телом и огромными лицами. Чужаки показались на поляне и подошли ближе. Один из великанов поднял Нама на руки. Тот притворился мёртвым, тогда синеволосый опустил его на землю. Вскоре великаны принялись есть побеги, позабыв про уламра.
Глава 8. Снова медведи[ред.]
Уламры покинули ва. Когда воины переходили через ущелье, то встретили двух медведей. Животные перегородили выход из пещеры, поэтому уламры пошли назад. Медведи — за ними.
Нао развернулся и направил огонь на самца, который тут же бросился на него. Уламр ударил его клеткой с огнём, который опалил зверю веко. Пока животное было в замешательстве, люди ушли вперёд. Уже у выхода из ущелья уламры заметили маленькую щель, которая загораживала выход. Они пролезли в неё, а медведь только просунул голову.
Главы 9-10. Последнее сражение[ред.]
Уламры выбрались наружу. Местность была им знакома. Воины залезли на утёс, откуда Нам заметил на опушке людей. Это был Аго и его братья.
Аго вышел из укрытия и потребовал отдать ему огонь. Нао был не согласен. Уламрам удалось обмануть врага и броситься бежать. Через некоторое время Нао отдал клетку с огнём Гаву и попросил спутников продолжать бежать, а сам остановился и обезвредил братьев неприятеля. Между Нао и Аго началась битва. Нао одолел Аго, добил его, а потом и его братьев.
Глава 11. Счастливое возвращение[ред.]
Тем временем племя уламров жило в страхе. Фаум после схватки со львом был ранен. Он лишился авторитета, что привело к раздорам в племени. Все потеряли надежду на возвращение ушедших воинов.
И тут дозорные увидели людей на равнине. Это был Нао, Нам и Гав. Когда Нао подошёл, другие уламры обступили его, охваченные восхищением. Племя восстановило огонь. Фаум объявил, что Гаммла теперь жена Нао и что он становиться новым вождём.
После этого Нао рассказал об их приключениях, но умолчал о камнях, способных добывать огонь. Рассказал о схватке с Аго и его братьями, продемонстрировав племени руки врагов. Все были счастливы. А Нао нежно поднял на руки Гаммлу.
За основу пересказа взят перевод И. П. Орловской (М.: Уникум, 1994).