В рассказе описывается встреча двух бывших одноклассников - рассказчика и Фазыла. Они случайно встретились на рынке, где рассказчик покупал оконную раму.
Фазыл в это время подрабатывал арбакешем (возчиком) с ишаком и предложил подвезти раму.
По дороге Фазыл расхваливал своего ишака, а рассказчик вспоминал их школьные годы. Фазыл постоянно менял увлечения и кружки - от литературного до радиотехнического, от музыкального до садоводческого и зоологического. Он каждый раз с энтузиазмом брался за новое дело, но быстро остывал.
То он хотел стать поэтом, то Бетховеном, то Мичуриным, то борцом как Поддубный.
Но ни в одном деле так и не достиг успеха из-за нехватки терпения и постоянства.
Когда они ехали, арба Фазыла застряла колесом в арыке. Ишак, который по словам Фазыла "коню не уступит" и "ноги у него крепкие, как у слона", не смог вытащить арбу. Рассказчику пришлось самому нести раму до дома.
На прощание Фазыл пообещал, что скоро выучится на шофера и сможет доставить ему уголь на зиму.
Рассказчик с горечью размышлял, что хотя Фазыл и рос способным мальчишкой, но без терпения и цели в жизни остался на базаре с дряхлым ишаком и старой арбой. История показывает, как важны в жизни постоянство, труд и ясная цель, чтобы реализовать свои способности.