Во время Первой мировой войны на литовском хуторе жила семья Яна Шимкунаса: его жена Домицелия, дочери Монтя и Ядвися, сыновья Блажис и Доменик.
Когда объявили о начале войны, Блажис уже служил в армии, а Доменик работал на шахте. Ян поехал в гмину, а женщины остались дома, молясь и плача.
Рядом с хутором расположилась русская артиллерийская батарея, охранявшая мост. Солдаты познакомились с семьей Шимкунаса, помогали им в поле. Девушки очаровали солдат своей красотой. Но вскоре батарея уехала на фронт.
Через месяц пришло известие об отступлении русских войск. Блажис, проходя мимо дома, забежал попрощаться с родными. Он посоветовал им спрятаться в погребе во время боя. Ядвися с чердака видела, как солдаты перебегают и падают, сраженные пулями. Вскоре на хутор ворвались немецкие кавалеристы.
Немцы заняли дом, а семью выгнали. Офицеры грубо шутили о девушках. По округе поползли слухи о зверствах оккупантов.
Через две недели русские войска вернулись, прогнав немцев. Но хутор сильно пострадал от обстрелов. Вернулась из немецкого плена измученная Монтя, ее изнасиловали.
Священник посоветовал ей молиться, но она не хотела жить.
Наступила суровая зима. Немцы снова перешли в наступление. Русские отступали через хутор Шимкунаса. Дом был разрушен снарядом, Домицелия ослепла. Девушки не успели эвакуироваться и остались с родителями. Фейерверкер Синица, знакомый семьи, попрощался с ними. Одинокий хуторок скрылся из виду, а вдали грохотала канонада.