В 1957 году девятилетний Джим Норман и его двенадцатилетний брат Уэйн идут в местную библиотеку, чтобы вернуть книги Джима. На них нападает банда местных отморозков. Уэйна зарезают двое старших мальчиков, но Джим убегает. В разные моменты жизни Джима преследуют кошмары, ярко воспроизводящие убийство.
В 1974 году Джим уже женат. Он возвращается в свой родной город Стратфорд, штат Коннектикут, чтобы устроиться на работу учителем английского языка. Кажется, все идет хорошо до Рождества. Джим узнает, что один из его учеников погиб в результате аварии. В классе Джима появляется новый ученик. Джим узнает в мальчике Роберта Лоусона, одного из тех, кто убил его брата. Лоусон выглядит того же возраста, что и в 1957 году. Еще одна ученица погибает через неделю, и к классу Джима присоединяется еще один ученик, Дэвид Гарсия. Кажется, он того же возраста, что и в 1957 году.
Когда возмутитель спокойствия в классе выражает Джиму свои опасения по поводу подозрительных новоприбывших, а затем бросает школу, чтобы присоединиться к сообществу хиппи, к классу присоединяется третий новенький, Винсент «Винни» Кори. В ужасе Джим звонит старому знакомому, Дональду Неллу, полицейскому, который знал его и его брата в 1957 году. Дональд сообщает, что трое ребят умерли вскоре после убийства Уэйна; они бежали от полиции автомобиле и на высокой врезались в телефонный столб, в результате чего все трое были убиты электрическим током. Джим не говорит своей жене Салли об отморозках, полагая, что ей лучше об этом не знать. Салли погибает во время поездки в такси, когда воскресшие подонки на своей машине сталкивают автомобиль с дороги.
Наконец, посмотрев книгу заклинаний, Джим вызывает демона; отрубив себе указательные пальцы в качестве кровавой жертвы, он просит, чтобы Он победил нежить. В ответ демон принимает форму Уэйна, который побеждает отморозков и уносит их души в ад. Когда демон уходит, то обещает, что он вернется, и Джим вспоминает предупреждение из книги: хотя демонов можно вызывать и изгонять, «иногда они возвращаются».