Просмотр исходного текста страницы Мозг: краткое руководство (Льюис, Вебстер)

== Монахини в бегах ==
Структура серого вещества такова, что лишь только наш возраст достигнет середины третьего десятка лет, дальнейший путь идёт только вниз. Мозг на самом деле начинает сжиматься, но это не означает, что его функции находятся на пике в 25 лет. Некоторые когнитивные способности становятся более эффективными с возрастом, несмотря на структурную деградацию.

Эта постепенная деградация неизбежна и неотвратима. Если бы мы доживали до 150 лет, то насладились бы симптомами возрастного ухудшения когнитивных функций как результатом естественных процессов старения мозга. Но и сегодня этим страдают многие. Однако есть хорошая новость: многие вещи, которые вы должны делать, чтобы мозг оставался в форме как можно дольше, — приятные развлечения: шахматы, теннис, танцы, чтение. Исключив из своей жизни насыщенные жиры и токсичный дым, вы помогаете сосудам сохранять естественную ширину и эластичность — а значит, снижается риск инсульта.

Накапливайте когнитивный резерв. В 1986 году Национальный институт по проблемам старения США провёл исследование, в котором участвовали 678 римско-католических монахинь. За ними наблюдали на протяжении долгих лет, чтобы лучше изучить особенности болезни Альцгеймера. Их тестировали для оценки когнитивных возможностей, например, сколько слов из списка они могут удержать в памяти или сколько могут назвать животных в минуту.

Идея исследовать именно монахинь пришла учёным в голову из-за того, что их жизненный опыт, как правило, одинаков. Поэтому всякое различие в подверженности возрастным психическим проблемам могло быть связано с природными особенностями (генами), а не с жизненным опытом.

Когда монахини умирали, их мозг жертвовали для науки. Неудивительно, что у сестёр, страдающих болезнью Альцгеймера, было найдено много изменений, характерных для этого заболевания. Но удивительно, что в мозговой ткани монахинь, никогда не страдавших болезнью Альцгеймера, были обнаружены такие же изменения. Это доказывает, что люди могут нормально функционировать, несмотря на ущерб, нанесённый этим недугом.

Анализ различий между теми, кто имел и не имел выраженных симптомов болезни Альцгеймера, показал, что стиль письма и изложения мыслей монашками (учёные исследовали эссе, которые они писали, принимая монашество в двадцать лет) имел отношение к результату. Монахини, чьи сочинения содержали несколько разных концепций, были значительно менее подвержены симптомам болезни Альцгеймера много десятилетий спустя! Другим ключевым фактором был уровень физической и ментальной активности до и после выполнения ежедневных обязанностей. Те, кто жадно и много читал и находил время для хобби, отлично функционировали и в девяносто лет.