Молодой парень, Кирила, просит земского доктора отпустить своего брата Ваську, что лежит в арестантской палате. В их семье очень туго с деньгами - есть нечего, и помощь брата просто необходима.
Доктор пытается объяснить молодому человеку, что не имеет на это права и отправляет парня к начальству. У начальства Кирила уже был и безрезультатно, поэтому решил обратиться к доктору, так как никого старше в больнице нет. Эскулап уходит к себе.
Кирила плетётся по дороге, раздумывая куда идти. Он встречает деда, направляющегося в город. Кирила рассказывает ему о своей проблеме. Дед говорит парню, что по крестьянским делам главный - непременный член господин Синееоков в Золотове. Кирила решает туда отправится.
Через пять дней, ничего не добившийся Кирила, появляется у доктора вместе с отцом, они вместе пытаются уговорить его отпустить Ваську, но тот лишь махнул рукой, и не оглядываясь отправляется к себе.