В небольшом местечке умирает человек и егоо дела предлагают вести одному из местных жителей. У покойного оказывается приличный капитал, который опекун вкладывает в свою лавку. Опекун одевает и учит детей покойного, заботится о них.
Самый младший сын, Даниэль, оказывается непутёвым, знает только воровать, и издеваться над матерью, которая ему во всём потакает. Видя, что на него нельзя повлиять, опекун махнул на Даниэля рукой. Неожиданно Даниэль требует у опекуна денег на свадьбу. Он женится на своей служанке, девушке без приданного. Опекун даёт, но потом Даниэль продолжает требовать деньги, чтобы открыть своё дело, мотивируя, что это деньги его отца.
Вскоре Даниэль разводится с женой и уезжает в Америку. Вернувшись, он требует у опекуна деньги для себя и своих родных. Опекун должен дать отчёт. Но никакого отчёта у опекуна нет, он его не вёл. Адвокаты говорят, что это нехорошо. Шаблон:Начало цитаты Какой черт понес меня сделаться опекуном чужих детей? Уж в тысячу раз лучше было бы, если б я тогда в горячке лежал, или ногу сломал, или другое какое несчастье поразило меня, нежели натерпеться горя с этим опекунством, несчастной вдовой, сиротами, Даниельчиком, отчетом… и тем, и другим, и тому подобным… Шаблон:Конец цитаты