В небольшом местечке умирает человек. Его дела предлагают вести одному из местных жителей. У покойного оказывается приличный капитал, который опекун вкладывает в свою лавку. Опекун одевает и учит детей покойного, заботится о них.
Самый младший сын, Даниэль, оказывается непутёвым, ворует и издевается над матерью, которая ему во всём потакает. Видя, что на него нельзя повлиять, опекун оставляет Даниэля в покое.
Неожиданно Даниэль требует у опекуна денег на свадьбу. Он женится на своей служанке, девушке без приданного. Опекун даёт, но потом Даниэль продолжает требовать деньги, чтобы открыть своё дело, говоря, что это капитал его отца.
Вскоре Даниэль разводится с женой и уезжает в Америку. Вернувшись, он требует у опекуна денег для себя и своих родных. Опекун должен дать отчёт, но никакого отчёта у него нет, он его не вёл. Адвокаты говорят, что это нехорошо.
{{Цитата| Уж в тысячу раз лучше было бы, если б я тогда в горячке лежал, или ногу сломал, или другое какое несчастье поразило меня, нежели натерпеться горя с этим опекунством, несчастной вдовой, сиротами, Даниельчиком, отчётом… и тем, и другим, и тому подобным…