Один из пассажиров поезда рассказывает свою историю. Во времена Николая Первого приходит приказ подвергнуть экзекуции шинкаря Кивку, провести несчастного через строй солдат. Возмущённый народ приходит к дедушке рассказчика, самому уважаемому человеку в местечке, с просьбой заступиться. Дедушка предлагает Кивке, находящемуся в тюрьме, якобы притвориться мёртвым, а дедушка договориться с доктором, который должен дать заключение о смерти и с начальством тюрьмы. Также дедушка подстраивает, что покойника с кладбища выводят за ограду и он сбегает за границу. Народ ликует и в доме дедушки закатывают пир.
Через полгода дедушка получает от Кивки письмо, в котором сообщается, что беглец живёт в чужой стране, не зная языка, без денег. Шаблон:Начало цитаты «Что ж это вы сотворили со мной? Лучше б уж меня выпороли! Раны давно зажили бы, и я остался бы при своем деле, и не ходил бы без дела среди немцев, и не пухнул бы с голоду». Шаблон:Конец цитаты Дедушка посылает Кивке деньги, собранные местными жителями. Вскоре дедушка получает письмо, в котором Кивка просит выслать ещё денег – он задумал жениться. Если откажут, он или покончит с собой или вернётся. Состоятельные люди снова собирают деньги и высылают Кивке.
Через некоторое время Кивка снова просит денег, тесть его обманул. Получив деньги, Кивка снова просит, теперь, чтоб открыть своё дело. Жители города отказываются и дедушке приходится самому посылать деньги. Он пишет Кивке письмо, в котором высказывает всё, что о нём думает и предупреждает, чтоб о деньгах Кивка даже и не заикался. Дедушка делает большую глупость, он подписывает письмо своим именем. Кивка угрожает, что заявит на дедушку в полицию.
Поезд подъезжает к станции Барановичи. Рассказчик хватает свои и чужие вещи и выскакивает с поезда. Пассажиры хватают его, чтоб он досказал историю, но Шаблон:Начало цитаты Но оставьте меня в покое! Хотите, чтобы я из-за вас пропустил поезд? Странные люди! Слышите ведь: Барановичи! Станция Барановичи! Шаблон:Конец цитаты