Деление на главы — условное.
Ограбление поезда
Поезд «Вечерний экспресс» остановился возле водокачки, и в него запрыгнули трое бандитов: два приятеля Боб Тидбол и «Акула» Додсон и их сообщник индеец-метис.
Угрожая оружием, бандиты приказали машинисту отцепить паровоз. Оглушив проводника почтового вагона, они взорвали сейф и взяли оттуда огромную сумму золотом и кредитками.
Захватив добычу, «Акула» Додсон и Боб побежали к машинисту и приказали погнать паровоз подальше от состава. Тем временем пришедший в себя проводник застрелил индейца.
Предательство «Акулы» Додсона
Бандиты приказали машинисту остановиться возле места, где их ждали три лошади. С лошади индейца они сняли седло и уздечку, отпустили её и поскакали дальше. Вскоре лошадь Боба сломала ногу, и бандиты её пристрелили. Боб предложил ехать на лошади «Акулы» Додсона Боливаре, а по дороге забрать первую подвернувшуюся.
Но «Акуле» Додсону было жалко напрягать Боливара.
Во время отдыха «Акула» Додсон рассказал, что он пришёл на Запад с Востока. Он убежал из дома, рассчитывая попасть в Нью-Йорк и разбогатеть, но встретил циркачей-ковбоев и пошёл с ними на Запад. Он часто думал, что было бы с ним, если бы он выбрал другую дорогу. Боб считал, что внутри человека что-то заставляет его выбрать дорогу.
Когда друзья решили двинуться в путь, «Акула» Додсон застрелил Боба.
«Акула» Додсон поскакал дальше, и тут он проснулся — оказалось, что всё это он видел во сне.
Пробуждение
Додсон, глава маклерской конторы, заснул на работе.
Проснувшись, Додсон увидел возле себя клерка, который сообщил, что из-за изменения цены на проданные его старым другом и купленные Додсоном ценные бумаги его друг лишится всего капитала и должен будет продать дом.
Клерк предложил продать по старой цене, но Додсон проявил холодную жестокость и неумолимую алчность и сказал, что его друг заплатит по новой цене.
За основу пересказа взят перевод Н. Дарузес из сборника «О. Генри. Деловые люди» (Москва: Эксмо-Пресс, 1998). Портреты персонажей взяты из фильма «Деловые люди» (реж. Леонид Гайдай, 1962).