1.Рассказчик Михаил Петрович гостил в имении своего друга, обладателя жены,свояченицы и трёх благонравных мальчиков от 8 до 11 лет - Вани,Гриши и Лёльки.
Однажды друг попросил Михаила Петровича остаться с детьми - он с женой, свояченицей и немкой должны были уехать в город на три дня. Нужно присмотреть за детьми ,следить, чтобы они всё делали во время, не очень шалили, и чтобы им не было скучно.
2. Михаил Петрович сначала запугал детей наказаниями за непослушание, а потом, без перехода, показал им, как стоять на голове, запретил в эти три дня учить уроки.
3.Он, предложил мальчикам жить в свое удовольствие,- разрешил курить, купаться вечером в речке, стрелять из ружья. Дети сказали, что любят делать всё это потому, что это им всегда запрещают.
Дети сообщили, что тётя Лиза -его любовница,-они видели как он целовал её в зале, когда папа и мама гуляли в саду. Мальчики попросили не жениться на ней,- она мышей боится.
Дети захотели есть. Михаил Петрович предложил им на выбор - наловить рыбы, сварить на берегу уху с картофелем или идти домой и есть кухаркин обед. Мальчики выбрали уху, а картофель украли на огороде.
4. Ночевали на берегу на одеялах, притащенных из дома, дежурили у костра. Дети побожились, что не простудятся. Михаил Петрович сказал, что божиться нехорошо. Есть другие менее обязательнее и звучные клятвы. Например, «Клянусь своей бородой!», «Тысяча громов!», «Проклятие неба!»
5.Трое суток промелькнули очень быстро. К концу третьего дня мальчики потеряли свой чистенький вид. Лица у них загорели до черноты, голоса огрубели от ночёвок на открытом воздухе
Вечером приехали родители, немка и та самая «глупая тётка», на которой дети не советовали жениться из-за мышей. Дети стояли рядом с Михаилом Петровичем,сильные,мужественные в затасканных лохмотьях, которые придерживали грязными руками, закопченными порохом и дымом костра. Отец нахмурился и спросил у маленького Лёльки - «Так ты бы бросил меня и пошёл за ним? «Да!- сказал бесстрашный Лелька, вздыхая - Клянусь своей бородой! Пошёл бы». Лёлькина борода разогнала тучи. Все закатились от хохота.