В одну октябрьскую ночь пьяный судья Сейр Вудлинг, возвращаясь из клуба, едва не столкнулся на холме Кобба с машиной, в которой ехали четверо подростков.
Уходя от столкновения, их автомобиль врезался в ограждение, загорелся, трое погибли, а одна девушка, Шарон Джейгер, выжила. Испугавшись ответственности, Сейр уехал с места аварии.
На следующий день директор школ округа Эвери Хэтч подал в полицию жалобу на аморальное поведение учителей, в особенности Аннабелль Винтерс, обвинив их в развращении учеников уроками биологии, что якобы и привело к трагедии.
Его поддержали Сейр Вудлинг, ненавидевший Аннабелль, и местный проповедник Бредли Коннорс. В городе началась травля Аннабелль.
Издатель местной газеты Билл Джейсон встал на защиту Аннабелль.
Он выяснил, что Коннорс оклеветал ее, обвинив в неподобающих отношениях с ученицей Шарон. На самом деле Коннорс сам домогался девушки, а Аннабелль пригрозила разоблачить его.
Ночью перед домом Аннабелль подростки сожгли крест, а полицейский Джордж Телицки, затаивший на нее злобу, не стал их задерживать.
Ночью Коннорса застрелили в его фургоне. Подозрение пало на Аннабелль, так как пропал ее пистолет. Ее арестовали. Телицки и Сейр давали против нее ложные показания. Но Билл нашел ее пистолет у племянника Телицки. Выяснилось, что Коннорса убили из другого оружия. Аннабелль освободили.
Билл догадался, что аварию на холме Кобба устроил Сейр. Он уличил его в этом в баре. Туда же пришел Элтон Грейвс, бывший жених покойной жены Сейра. Оказалось, что именно Элтон стрелял в Сейра, желая отомстить за смерть невесты, но промахнулся и случайно убил Коннорса. Сейра арестовали за сокрытие аварии и попытку подставить Аннабелль. Элтон признался в убийстве Коннорса.
Аннабелль была полностью оправдана. Ложь против нее разоблачили. Рок-Сити вернулся к мирной жизни, но люди еще долго не могли забыть те страшные дни, когда ими овладели ненависть и истерия, едва не погубившие невинного человека. Старые тайны открылись, но оставили глубокие раны в душах горожан.