В Риме на гладиаторских боях с быками один из зрителей сказал, что это похоже на охоту на зубров в его родных краях. Его попросили рассказать об этом подробнее и сложить песнь.
Хоть он и не считал себя поэтом, но согласился, надеясь, что его неумелость будет прощена.
Зубр - огромный и свирепый зверь, обитающий в северных лесах.
Он опасен, но нападает, только если его потревожить. В период гона в лесу слышно рёв и мычание зубров. Старый вожак стада, проживший 200 лет, потерял глаз в схватке за власть. Зубры пасутся на воле, охраняя стадо. Между самцами случаются кровавые поединки. Побежденный покидает стадо вместе с подругой.
Охрана зубров по княжескому указу приносит пользу всему краю. Леса - источник богатства и благополучия державы. Литва торгует с другими странами лесом, пушниной, медом, воском. В лесах водится много дичи и птицы. Однако в крае случаются и необъяснимые вещи - люди верят в колдовство. Подозреваемых в чародействе жестоко казнят - топят в реке или сжигают на костре.
Осенью знатные люди после военных походов развлекаются охотой в лесах. Это полезно для тела и духа, закаляет и продлевает жизнь. Но охота на зубра опасна. Загнанный и раненый зверь страшен - он может растоптать и забодать и всадника, и лошадь. Охотник должен быть очень ловким и смелым, чтобы уцелеть в схватке с разъяренным зубром.
Охота на зубра - это не просто развлечение, а подготовка к войне.
Князь Витовт использовал ее для закалки воинов. Он устраивал состязания в стрельбе из лука, скачки, переправы через реки. Трусость наказывалась, а отвага поощрялась. Витовт был суровым и справедливым правителем, беспощадным к преступникам и лжесвидетелям. При нем Литва была могущественной державой, которой боялись татары, Московия и турки.
Простой народ тоже участвовал в охотах, загоняя зверя в ловушки. Считалось большой доблестью доставить зубра живым и невредимым. Пойманного зверя выпускали на поляну и использовали как мишень для упражнений в стрельбе и метании копий.
Однако пора прекратить кровопролитие - и на охоте, и на войне. Христианский мир потрясен распрями и междоусобицами. Турки истребляют покоренные народы. Правители думают только о том, как уничтожить друг друга. Простые люди страдают и молят Деву Марию о заступничестве и мире.
Нужен мудрый и справедливый властитель, который положит конец кровопролитию и защитит свой народ от врагов.