В прошлом в горных районах, где текла река Лаба, жил смелый охотник и опытный пастух по имени Василь.
Он был русским, но прожил большую часть жизни среди адыгов и был уважаем среди местных жителей. Василь встретился с рассказчиком истории, когда тот приехал на рыбалку в верховья Малой Лабы, чтобы узнать о судьбе известного абрека Каймета, который скрывался в горах.
Каймет был известен своей смелостью и честностью, но после конфликта с властями был вынужден стать абреком.
Он совершил множество дерзких поступков, включая нападения на казачьи отряды и ограбления. Несмотря на свою преступную деятельность, Каймет пользовался любовью и уважением народа, так как никогда не причинял вреда простым людям и помогал им в трудных ситуациях.
Василь узнал, что Каймет вернулся из Турции и работает пастухом на коше. Каймет принял на себя роль старшего чабана и внес множество улучшений в работу коша. Он также заботился о дочери хозяев коша, Заре, которая страдала от чахотки.
Каймет применил народные методы лечения, и Зара начала выздоравливать. Однако Каймет был человеком с тяжелой судьбой. Он влюбился в Зару, но не мог связать свою жизнь с ней из-за своего положения вне закона. Он рассказал Василю о своем прошлом, включая участие в революционной деятельности и встречу с человеком по имени Федор, который оказал большое влияние на его взгляды.
Когда на кош прибыл отряд казаков в поисках Каймета, он уже уехал, предупрежденный своими русскими друзьями. Василь узнал, что Каймет был расстрелян за участие в революционной работе среди солдат. Зара, узнав о смерти Каймета, умерла от горя и болезни.