Очень краткое содержание
В канун Нового Года в доме мистера Саттерсуэйта собрались гости и вспомнили, что прежний хозяин, мистер Кейпел покончил жизнь самоубийством по неизвестной причине. Одна из присутствующих пар, мистер и миссис Портал странно реагировали на рассказ.
В дом постучался некий мистер Кин, у которого сломалась машина и ему нужна была помощь. Заинтересовавшись разговором, он выяснил, что покойный получил по почте газету, в которой была заметка об эксгумации тела его приятеля умершего несколько дней назад и застрелился. Экспертиза установила, что человек был отравлен, в убийстве обвинили его жену, но оправдали за неимением улик.
Прочитав заметку, мистер Кейпел увидел входящего в дом полицейского, который привёл его потерявшуюся собаку, но решил, что это пришли за ним и застрелился, это он отравил своего друга, так как был влюблён в его жену.
Миссис Портал оказалась женой убитого. Замученная недоверием своего мужа, женщина решила покончить с собой, но мистер Кин своим расследованием помог прояснить дело и спас её.
Подробный пересказ
В канун Нового Года в дом мистера Саттерсуэйта съехались гости.
Среди них были супруги Портал, мистер Том Ившем с женой леди Лорой и путешественник Ричард Конуэй. Внимание хозяина привлекли миссис и мистер Портал. Алекс Портала он ранее никогда не видел, но знал его отца и деда. Миссис Портал, привлекательная австралийка, никогда ранее не бывавшая в Англии.
Мистер Саттерсуэйт удивился зачем блондинка красит волосы в чёрный цвет? Он обратил внимание, что с четой Портал творится что-то неладное. Леди Лора вспомнила прежнего хозяина дома, мистера Кейпела, который застрелился. Мистер Конуэй в это время был как раз здесь.
После того, как часы пробили полночь, леди Лора и миссис Портал ушли спать, предварительно леди Лора пожелала мистеру Саттерсуэйту, чтобы первым человеком, переступившим порог его дома был человек с тёмными волосами.
После ухода женщин, мужчины обсуждали таинственную смерть мистера Кейпела. Молодой здоровый, полный сил мужчина встал из-за стола, где он сидел с приятелями, ушёл в свою комнату и застрелился из пистолета.
В дом постучался незнакомец с тёмными волосами, назвавшийся мистером Арли Кином. У него сломалась машина и он попросил помочь.
В канун Нового Года в дом мистера Саттерсуэйта съехались гости.
Присутствующие пригласили его в свой круг. Неожиданно выяснилось, что мистер Кин знал покойного. Если человек так поступил, значит здесь замешаны или деньги или женщина. С деньгами у него было всё в порядке, значит остаётся женщина. Мистер Саттерсуэйт увидел наверху на лестнице женскую фигуру, ему показалось, что это была миссис Портал.
Присутствующие вспомнили, что Кейпел объявил о своей помолвке. У него были давние отношения с некой Марджори Дик и скорей всего речь шла о ней. Но почему же он не сказал? Наверное, речь шла о другой женщине.
Мистер Ившем вспомнил, что в последнее время отношения между мистером Кейпелом и Марджори были прохладными. Также он вспомнил, что в последний вечер мистер Кейпел был весел. В то время была пурга и несколько дней не приносили почту. Наконец почта была доставлена, мистер Кейпел взял письма, ушёл к себе и застрелился. Мистер Портал предположил, что в одном из писем содержалось неожиданное известие, но следователь установил, что письма были нераспечатаные. Не было следов, чтобы он письмо уничтожил или сжёг.
За минуту до выстрела в дом пришёл констебль, который привёл заблудившуюся собаку Кейпела. Присутствующие пытались вспомнить когда произошла трагедия. Мистер Конуэй вспомнил, что незадолго до самоубийства Кейпела, обнаружили убитым его приятеля мистера Эшлтона. Подозрение пало на его жену, красавицу-блондинку, которую оправдали.
За недостаточностью улик женщину оправдали и она уехала толи в Канаду, толи в Австралию. Мистер Портал был так напряжён во время разговора, что разбил графин с водой.
Мистер Конуэй рассказал, что мистер Эшлтон любил пить портвейн. На следующий день после его смерти его жена разбила графин с портвейном. Поползли разные слухи и родственники покойного потребовали эксгумацию тела. Экспертиза установила, что мистер Эшлтон был отравлен.
Также мистер Конуэй вспомнил, что когда он зашёл в комнату и увидел мёртвого Кейпела, он обратил внимание, что окно, в которое была видна дорога, не было закрыто занавеской.
Мистер Кин подвёл итог услышанного. Мистер Кейпел объявил о своей помолвке с Марджори Дик. Через несколько минут ему доставили почту, в которой была газета с заметкой об эксгумации тела мистера Эшлтона. Кейпел смотрел в окно и видел дорогу. Мистер Кин предположил, что Кейпел увидел полицейского. Мистер Ившем удивился, почему Кейпел испугался? Ведь в день смерти мистера Эшлтона, его не было в доме. Но он мог быть там раньше, подсыпать яд, который плохо растворяется в портвейн. Яд мог попасть в стакан мистера Эшлтона и через несколько дней. Мистер Портал пришёл в ужас: зачем его жена разбила графин? По просьбе мистера Кина, мистер Саттерсуэйт объяснил, что миссис Эшлтон была неравнодушна к мистеру Кейпелу, но как женщина порядочная, просила его её оставить. Заподозрив неладное, она разбила графин.
Мистер Кейпел убил мистера Эшлтона ради его жены, её оправдали, но расплачиваться приходиться до сих пор.
Мистер Портал попросил прощения у своей жены, которая подслушивала разговор, он ей не верил. Миссис Портал призналась, что собиралась покончить с собой из-за его недоверия.
За основу пересказа взят перевод Петухова А. С.