Часть первая
Юная Ева Побратыньска, набожная двадцатилетняя девушка, посещающая проповеди и работающая в конторе по управлению железных дорог, жила в бедном квартале Варшавы и мечтала вырваться из нищеты. Её семья сдавала в наём меблированные комнаты.
.jpg)
Отец Евы, любитель пропустить стаканчик в пивной с одним из своих жильцов, философом Хорстом, постоянно искал работу. Ни жена, ни Ева не могли его образумить.
В одну из пустующих комнат вселился прилично одетый мужчина лет тридцати, учёный антрополог, Лукаш Неполомский.
.jpg){kind=small}
Посмотрев документы нового жильца, господин Побратынский увидел, что Лукаш женат, но жена здесь жить не будет. Лукаш сообщил, что намерен развестись. Также он предложил Побратынскому помочь найти хорошую службу. Ева сразу обратила внимание на нового жильца.
Тётя Хорста, пани Барнавская, напомнила ему, что он должен ей деньги, и угрожала. Но философ был способен только разглагольствовать.
Лукаш признался Еве, что разводится с женой, потому что ненавидит её. Она оказалась развратной, глупой, подлой, но из-за того, что она перешла в католичество, развод был затруднён.
Лукаш больше не молился, не исповедовался, он разочаровался в религии. Ева хотела вернуть его в лоно церкви, но под впечатлением его взглядов, сама поменяла своё отношение к религии.
Лукаш помог господину Побратынскому найти хорошую службу, и тот больше не пил с Хорстом.
Шаблон:Начало цитаты Для него и для дочери новый квартирант стал официально божеством. Шаблон:Конец цитаты
Мать Евы догадалась о чувствах дочери к Лукашу и переживала за дочь.
Лукаш также был неравнодушен к Еве и обещал ей скорый развод с женой. Понимая, что между ними существует препятствие, Лукаш и Ева обменивались письмами.
Адвокат дело проиграл и Лукашу пришлось платить жене большие алименты. В отчаянии он решил покинуть Варшаву. Не простившись с Евой, Лукаш уехал.
Прошло несколько месяцев. Еве удалось узнать, что Лукаш покинул Варшаву. Мать пыталась образумить страдающую дочь, но Ева не слушала её, считая, что мать ей не друг, а враг.
Случайно Ева увидела статью Лукаша в одном из журналов. От редактора она узнала, что Лукаш теперь живёт в деревне Люблинской губернии и работает учителем в имении графа Щербица. Через несколько дней Лукаш должен был приехать в Варшаву.
Ева встретилась с Лукашом, который теперь пытался добиться развода в Риме. Влюблённые снова расстались.
Ева получила письмо, в котором сообщалось, что Лукаш лежит в больнице с огнестрельным ранением в тяжёлом состоянии. Она бросила хорошую службу, сбежала тайком из дома и, заняв деньги у пани Барнавской, уехала к Лукашу.
Несмотря на протесты врача, который считал, что больной в тяжёлом состоянии, и не надеялся на его выздоровление, Ева встретилась с Лукашом. Он рассказал, что стрелялся на дуэли с графом. Граф обнаружил у него письма Евы и начал шутить. Лукаш ударил его и вызвал на поединок.
Лукаш выздоровел, и Ева нашла ему небольшую квартиру в бедном еврейском районе. Из-за связи с Лукашом, у которого была скандальная репутация, Ева не могла найти приличную работу и с трудом нашла работу швеи в маленьком магазине. Лукаш выдавал Еву за свою жену. Домовладелец удивился, что они живут в разных комнатах. Ева объяснила это тем, что муж ещё болен, и ему необходим покой.
Работая в тяжёлых условиях, недоедая, Ева помогала Лукашу выздороветь. Влюблённые изнемогали от желания, наконец не выдержали и стали близки.
Лукаш уехал в Рим, чтобы добиться там развода. Он слал Еве письма, полные любви к ней. Лукаш писал, что соблюдает целомудрие и грозит Еве наказанием за неверность. В Риме он нашёл работу переводчиком в канцелярии в Ватикане.
Ева продолжила работать швеёй. Вскоре она почувствовала, что беременна, и ушла с работы. Ева сидела дома, живя на сбережения и деньги, оставленные Лукашом. Письма от Лукаша перестали приходить, Ева была в отчаянии, но неожиданно к ней пришёл граф Щербиц, красивый хорошо одетый молодой человек, с известием от Лукаша. Лукаш получил сдельную работу в австрийском посольстве, вынес ценные документы и продал их американцам. Теперь он находился в тюрьме и, найдя графа через их общего знакомого, просил передать Еве деньги. Граф предложил Еве помощь, но он вызывал у неё отвращение.
От Лукаша не было известий, и Еву мучили разные предчувствия. В страшных мучениях, одна у себя в комнате, она родила ребёнка. Оставшись без денег, не имея помощи, понимая, что её семья ей не поможет, Ева спустила новорождённого в отверстие уборной.
Ева решила вернуться в Варшаву. Улучшив момент, когда хозяев квартиры не было дома, она украла у них деньги.
Ева приехала в Варшаву и пришла домой. Несмотря на решительные протесты матери, считающей её падшей женщиной, отец согласился принять дочь.
Дома царила нищета, пан Побратынский потерял работу и снова наведывался с Хорстом в пивную. Пани Барнавская устроила Еву кассиршей в фешенебельную кондитерскую, рассчитывая, что та вернёт долг. На смотрящих на неё посетителей Ева не обращала внимания, по-прежнему думая о Лукаше.
Как-то Хорст предложил Еве познакомиться с женой Лукаша, Розой. Роза, молодая красивая женщина, рассказала, что Лукаш любил её.
Шаблон:Начало цитаты Была человеком, существующим для самого себя как цветок. Лукаш коснулся меня и сорвал, чтобы носить на груди до тех пор, пока я не потеряю для него аромат. Потом решил, что довольно. Шаблон:Конец цитаты
Вся семья Розы умерла, и она не хотела терять Лукаша. Она не скрывала, что причиняла зло, но сейчас она раскаивается и согласна на развод. Ева сообщила Розе, что Лукаш находится в тюрьме. У Розы началась истерика.
К Еве пришёл граф Щербиц и сообщил, что хозяин квартиры, где она жила, рассказал ему о том, что она украла деньги, и Щербиц заплатил ему за молчание.
Ева боялась влюблённого в неё Щербица, что он мог раскрыть её тайну. Граф собрался поехать на Ривьеру и заехать в Рим. Он предложил Еве поехать с ним и оплатить все её долги пани Барнавской. Ева отказалась быть содержанкой, но граф предлагал только помощь. Он найдёт ей в Риме работу, она будет там жить и навещать Лукаша.
После тяжких раздумий Ева взяла у Щербица деньги, погасила долги свои и отца. Щербиц устроил отца Евы на службу.
Хорст предложил Еве выйти за него замуж, пани Барнавская посоветовала быть женой Хорста, чем метрессой Щербица, угрожала посадить её в тюрьму за долги, но Ева была непреклонна. Она не сомневалась, что Лукаш получит развод, и они поженятся.
В Риме Еве удалось узнать, что Лукаш вышел из тюрьмы, но неизвестно было, где он сейчас. По совету Щербица она приехала в Ниццу и остановилась в гостинице, может Лукаш решил поиграть в Монте-Карло, чтобы раздобыть денег. Сам Щербиц уехал во Францию. Боясь графа, Ева купила револьвер.
Ева решила всё забыть. Неожиданно соседка в гостинице попросила её поехать с ней и её мужем в Монте-Карло. Женщина переживала, что муж играет в казино и проиграл всё состояние. Ева дала им свои деньги, и они их проиграли.
В казино Ева повстречала Щербица, который захотел вернуться домой. Может Лукаш вернулся и ищет её, а Ева пусть пока останется здесь. Он дал Еве деньги, признаваясь в любви. Еву мучает совесть, что она не может ответить ему взаимностью.
Ева случайно встретила человека, который хотел покончить с собой. Помешав ему застрелиться, она узнала, что он польский литератор Ясьнях и проиграл все деньги в казино.
Ева дала литератору деньги, и он крупно выиграл. Ева вернулась в Ниццу, отдала долг Щербицу. Умирая от любви к ней, Щербиц предложил Еве уехать с ним в Париж, но Ева решила, что она ему нужна, как любовница, и уехала на Корсику.
На пароходе Ева встретила Ясьняха. Она призналась ему, что убила своего ребёнка, но литератора это не волновало.
Шаблон:Начало цитаты Сколько народу погубил Наполеон, чтобы совершить своё дело. Шаблон:Конец цитаты
Часть вторая
На Корсике Ева и Ясьнях селятся в одном отеле, но в разных номерах. Еву успокаивает шум моря, она приходит к мысли, что ребёнку лучше было умереть, чем быть всеми отверженным.
Ясьнях болеет и Ева ухаживает за ним. Она начинает считать Лукаша подлецом и надеется, что до него дойдут сплетни, что она любовница Ясьняха.
Обеспечив Ясьняха всем необходимым и оставив ему деньги, Ева уезжает в Женеву. Как-то сидя в кафе, она случайно слышит разговор польских студентов. Молодые люди упоминают некоего Неполомского, который сошёлся с богатой девушкой. Ей удаётся познакомится с одним из студентов Ливицким, который ей рассказывает, что Лукаш женился на сироте из России, обладающей огромным состоянием. Выйдя из тюрьмы, Лукаш стал заходить в польское землячество, но узнав, что он сидел в тюрьме за кражу, его оттуда выгнали. Девушка за него вступилась, заплатила за его развод и они поженились. Теперь Ева чувствует себя свободной и проводит ночь с Ливицким.
Ева приезжает в Париж и случайно встречает Щербица, который сообщает, что Лукаш приехал в Варшаву вскоре после её отъезда и от Хорста узнал, что Ева уехала вместе с Щербицем и что она его любовница. Щербиц предлагает Еве быть с ним, так как он не может на ней жениться, его отец лишит наследства за неравный брак. Ева отвергает такое предложение. Щербиц также знает, что она убила ребёнка.
Щербиц уезжает, Ева решает найти Ясьняха и узнав, что он в Вене, едет туда. В поезде её преследует незнакомец. Она пытается скрыться от него в гостинице маленького городка, но он настигает её там, забирает деньги и принуждает стать его любовницей. Незнакомец, его зовут Антоний, давно преследует Еву и всё про неё знает. Ева вступая с ним в связь, забывает про Лукаша.
Ева с Антонием живёт в Вене, ведя праздный образ жизни. Чтобы раздобыть денег, Антоний вместе со своим приятелем принуждают Еву заманить Щербица и забрать у него деньги, сделав ему укол яда. Ева пишет графу любовное письмо, чтобы он приехал, рассчитывая обмануть всех и забрав деньги сбежать.
Щербиц приезжает в Вену. Еве удаётся его убить и сбежать от Антония, но без денег. Зная, что Ясьнях сейчас в Кракове, она едет в Краков. Но литератор умер и Ева становится публичной женщиной.
Как-то Ева встречает графа Бодзанту, который предлагает ей работу конторской служащей в своём имении, в котором он организовал приют для падших женщин.
Возле имения Бодзанты находится туберкулёзный санаторий и Ева помогает ухаживать за больными в память о Ясьняхе и в наказании за то, что оставила его.
Ева признаётся Бодзанте, что убила своего ребёнка и графа Щербица. Он делает её своей тайной любовницей.
Как-то Ева встречает в санатории сообщника Антония. Он передаёт ей письмо от Лукаша. Лукаш не забыл её и Ева решает поехать к нему.
Приехав в Варшаву, Ева встречается с тяжело больным Антонием. Когда у неё заканчиваются деньги, Ева снова начинает зарабатывать проституцией. Антоний выздаравливает и забирает у неё все заработанные деньги. Как-то Ева встречает Хорста. Она узнаёт, что мать умерла, а отец пьёт.
Ева решает вернуться к Бодзанте, но он умер и приюта больше нет. В больнице ей работу дать не могут.
Ева возвращается к Антонию. Он организует ограбление конторы, владельцем которой является Лукаш. Зайдя в контору и увидя Лукаша, Ева криком предупреждает его о готовящемся убийстве. Начинается перестрелка, Ева ранена, но приходит полиция. Ева оказывается в тюрьме. Лукаш приходит в полицию и просит её освободить. Он ручается, что она невиновна, она пришла его предостеречь.
Ева умирает на руках у Лукаша.
За основу взят перевод Д. Горобова