Отец горбуна продает его во дворец, для развлечения королевской дочери Инфанты на ее двенадцатый день рождения.
Ее день рождения - единственный раз, когда ей разрешается общаться с другими детьми, и ей очень нравится праздники, устраиваемые в ее честь, особенно выступление гнома. Он танцует, совершенно не подозревая, что публика смеется над ним. Принцесса настаивает на том, чтобы он выступил для нее во второй раз после ужина.
Гном ошибочно считает, что Инфанта должна любить его, и пытается найти ее, бродя по саду, где цветы, солнечные часы и рыбы насмехаются над ним, а птицы и ящерицы - нет. Он наконец проходит во внутренние покои дворца и обыскивает комнаты, надеясь найти Инфанту, но там никого нет.
В конце концов, он натыкается в одной из комнат на гротескного монстра, который имитирует каждое его движение. Когда приходит осознание того, что это было его собственное отражение, тогда гном понимает, что Инфанта не любила его, а смеялась над ним, и он падает на пол и кричит. Появляются Инфанта и другие дети и, думая, что он их развлекает, смеются и аплодируют, в то время как его движения становятся все слабее и слабее, а затем гном вообще перестает двигаться. Когда Инфанта просит его продолжить развлечения, камергер пытается разбудить гнома, но обнаруживает, что тот умер от разбитого сердца. В конце сказки Инфанта говорит: «На будущее время, пожалуйста, чтобы у тех, кто приходит со мною играть, не было сердца!».