В глухом лесу у проклятого камня встречаются Нортон и Елена — могущественные маги-часодеи. Они обсуждают судьбы двух миров — Остале и Эфларе. Древние маги-часовщики разделили Землю на эти два мира, но теперь разрыв во времени стремительно сокращается и скоро один из миров бесследно исчезнет. И неизвестно, какой из миров окажется сильнее.
Нортом и Елена родом с Эфлары. В Остале живёт дочь Нортона, наполовину фейри. Елена, ненавидящая фейри, требует убить девочку. Нортон обещает позволить ей сделать это после того, как его законные дети пройдут испытание, которое определит степень их магического дара. Нортон надеется, что его старший сын станет часодеем высшей степени и его наследником. До дня испытания его дочь должна оставаться живой, чтобы Нортон мог осуществить некий «любопытный план».
Двенадцатилетняя Василиса Огнева ходит на художественную гимнастику и дружит с соседом Лёшкой. Живёт Василиса с пожилой женщиной, которую называет бабушкой, хотя с детства знает, что она ей не родная. Мама Василисы пропала, когда девочка была совсем маленькой. Она знает, что её отец — богатый человек, служащий в секретном предприятии. Он не хочет навлекать на дочь беду, поэтому и нанял бабушку, чтобы та присматривала за девочкой.
Однажды у бабушки случается сердечный приступ, она попадает в больницу, и Василиса остаётся одна. Возвращаясь домой после тренировок, Василиса и Лёша замечают, что дверь квартиры открыта. Войдя в квартиру, девочка узнаёт, что за ней приехал шофёр её отца.
Василиса селится в сказочно роскошном особняке, где живут её брат и сестра, близняшки Норт и Дейла, и два младших брата — Эрик и Ноэль.
Но сказки не всегда бывают добрыми. Шаблон:/цитата
Новые родственники относятся к девочке недружелюбно, а Норт часто обижает и бьёт её. Отец, высокий, строгий блондин по имени Нортон, при первой встрече относится к Василисе холодно и наказывает её.
Спустя некоторое время в доме Нортона устраивается праздник. Василиса видит, как Нортон с помощью часов открывает портал в Эфлару и следует за ним. Там она наблюдает, как Нортон вызывает древнего Духа и тот объясняет, кк уберечь Осталу и Эфлару от уничтожения. В этом должен помочь Алый Цветок, который распускается раз в тысячу лет и служит мостом между мирами. К сердцу Алого Цветка должны идти двенадцать юных часодеев и открыт его особыми ключами. Рубиновый ключ будет принадлежать ребёнку Нортона.
Вскоре выясняется, что Василиса обладает удивительными способностями и претендует на наследство отца вместо старшего брата. Через пару дней Василиса сбегает с помощью незнакомого парня Ника, которого увидела в магическом шаре, и оказывается в Эфларе, где её встречают Ник и его друг Фэш, который с первого взгляда невзлюбил девушку. Отец Василисы подаёт в суд и обвиняет отца Ника в том, что он похитил Василису, оклеветав его. Фэш ещё сильнее начинает ненавидеть девушку, но несмотря на это помогает ей сбежать.
Вместе с Фэшем, Ником и сестрой Фэша Захаррой Василиса отправляется к феям, где знакомится с Дианой. Ночью Василиса получает часовую стрелу и проходит часовое посвящение, где тёмная и светлая феи дарят ей свои подарки и переругиваются между собой из-за подарка, которой преподнесла тёмная фея. В качестве своего желания, которое даётся во время посвящения, Василиса просит, чтобы её друг, ремесленник Ник, получил хотя бы низшую часовую степень, что очень удивляет фей.
Спустя некоторое время младший брат Василисы Норт, её отец и друг Норта Маркус Ляхтич заставляют Василису подарить один из великих ключей, способных найти дорогу к короне времени: алому цветку. После этого Василиса узнаёт, что второй подарок — подарок тёмной феи — тоже является ключом, причем одним из главных.
Василиса успевает в часовой круг, где собрались все остальные, но любовница её отца Елена Мортинова намерена зачасовать (убить) Василису. Отец девушки успевает перехватить руку Елены и позволяет ей вступить в часовой круг со своим ключом.