Закадычные друзья Серёжка, Андрюшка и Галка готовились к экзаменам. Подготовку прервал Вовка Грушин, пришедший за плоскогубцами.
Вовка что-то изобрёл, но рассказывать не хотел, это тайна. Из-за своего изобретения он уже провалил два экзамена и отказался от поездки в лагерь, но будет жить на даче, которая находится рядом с лагерем.
Ребята уехали в лагерь. Там они из двух лодок сделали крейсера и устроили на речке морской бой. Во время игры они случайно сбили с плота оказавшегося рядом Вовку. Пионервожатая возмутилась, почему Вовка отделился от ребят. Ребята решили найти его и пришли к нему на дачу. Оказалось, что Вовка говорил матери, что идёт к ребятам в лагерь, а сам тайно работал над своим изобретением.
Вовка прислал друзьям, Андрюшке, Серёжке и Галке, записку, в которой просил помочь тайком уйти ночью из лагеря и встретиться в назначенном месте. Ребята оказались в раздумьях.
Ребята без спроса ночью пришли в указанное место. Вовка уже когда-то изобрёл ракетный двигатель, из-за чего произошёл несчастный случай. На этот раз Вовка изобрёл подводную лодку, которую назвал «Архимед». Он попросил друзей помочь завинтить за ним люк и погрузился на дно реки. Вскоре лодка глубоко увязла в иле и в люк начала просачиваться вода.
Ребята были вынуждены обратиться за помощью. Вовку привезли в лагерь и отпоили горячими чаем. Один из ребят спросил, что такое «Архимед», не рыба ли? Вовка презрительно ответил, что это полководец.
За основу пересказа взято Государственное издание детской литературы Министерства Просвещения РСФСР, Москва 1958 год.