Стихотворение начинается строфой от имени рассказчика, а затем продолжается воспоминанием от имени его дяди.
Племянник спрашивает у своего дяди о сражении у деревни Бородино, в котором тот принимал участие. Родственник восхваляет своё поколение, и возмущается нынешним: Шаблон:Начало цитаты
Да, были люди в наше время,
Не то, что нынешнее племя:
Богатыри - не вы!
Шаблон:Конец цитаты Дядя рассказывает про битву. По приказу командиров русские войска отступают, этим недовольны старые вояки. Затем находят место для финальной битвы: Шаблон:Начало цитаты
И вот нашли большое поле:
Есть разгуляться где на воле!
Построили редут.
Шаблон:Конец цитаты Перестрелка идёт два дня, но не приносит никаких результатов. Вот уже третий день русские войска бездействуют. Радости французов нет предела: Шаблон:Начало цитаты
И слышно было до рассвета,
Как ликовал француз.
Шаблон:Конец цитаты Утром полковник произносит речь, вселяя в солдат уверенность в своей победе. Начинается Бородинская битва. Шаблон:Начало цитаты
Вам не видать таких сражений!..
Носились знамена, как тени,
В дыму огонь блестел,
Звучал булат, картечь визжала,
Рука бойцов колоть устала,
И ядрам пролетать мешала
Гора кровавых тел.
Шаблон:Конец цитаты Французы узнают на собственной шкуре, что значит "русский бой удалый". Русские воины готовы стоять до конца, но французы отступают. Шаблон:Начало цитаты
Вот затрещали барабаны -
И отступили бусурманы.
Тогда считать мы стали раны,
Товарищей считать.