Сильвина Понс — музыкант в парижском бульварном оркестре, близко дружит с другим музыкантом из того же оркестра, немецким пианистом Вильгельмом Шмуке. Они живут с мадмуазель Цибо, но Понс, в отличие от Шмуке, имеет два недостатка: страсть, почти манию, собирать предметы искусства и хорошо питаться. У Шмуке один недостаток — его привязанность к Понсу.
Понс, будучи гурманом, часто и много обедает у своих друзей мсье и мадам Камюзо ву Марвилль, ведь их еда гораздо интереснее чем у мадам Цибо и содержит много гастрономических сюрпризов. Пытаясь сохранить с ними хорошие отношения и отплатить им за добро, Понс находит жениха для их дочери Сесилии. Так как этот опрометчивый брак проваливается, Понса изгоняют из дома.
Мадам Камюзо узнаёт о цене коллекции Понса и пытается получить её в качестве приданого для своей дочери. В борьбу включаются новые герои: Ремонен, Эли Магю, мадам Камюзо и мадам Цибо. Предавая интересы клиента мадам Цибо, бездарный адвокат Фрэйзир переходит на сторону мадам Камюзо. Мадам Цибо продает Ремеонену восемь картин Понса, лижво сообщая, что это полотна не имеют никакой цены. Одну картину она оставляет себе.
В ужасе от того, что произошло, Понс умирает, завещав всё своё состояние Шмуке, которого Фрэйзир запугивает. Сам Шмуке умирает сломленным человеком, видя в Понсе смысл всей своей жизни. Коллекция картин переходит к семье Камюзо де Марвилль.